Les réfrigérateurs à absorption et à compression se distinguent surtout par les types d'énergie utilisés.
Le réfrigérateur à compression (source d'alimentation 12V) se distingue par son encombrement généralement réduit et ses frais d'installation minimes.
Le réfrigérateur à absorption (source d'alimentation 12V/230V/gaz) est généralement utilisé pour des besoins en volume plus importants. L'avantage est que la plupart des modèles disposent d'une sélection automatique de l'énergie et qu'en cas de panne d'une source, ils passent de manière autonome à une autre source disponible. L'inconvénient évident réside dans les différentes sources, qui nécessitent une installation très complexe.
Le domaine d'utilisation des réfrigérateurs dans les régions particulièrement froides ou chaudes fait souvent l'objet de discussions. Pour savoir pour quelle plage de température votre réfrigérateur est adapté, consultez les classes climatiques généralement valables, vous trouverez la classification de votre appareil sur la plaque signalétique de votre réfrigérateur.